La prime à l’embauche d’apprentis, aujourd’hui fixée à 6 000 euros pour les entreprises, pourrait bientôt être ramenée à 4 500 euros. Cette réduction figure parmi les mesures de réduction budgétaire proposées dans le projet de loi de finances pour 2025, que le gouvernement a présenté en octobre 2024. Michel Barnier, Premier ministre, a détaillé cette option lors de son discours de politique générale à l’Assemblée nationale, expliquant que cette diminution des aides permettrait d’alléger la charge financière de l’État, qui a dépensé environ 20 milliards d’euros pour soutenir l’apprentissage en 2023.
Le projet de baisse de la prime n’a pas manqué de susciter des réactions dans les milieux patronaux. Les organisations professionnelles, comme l’U2P, appellent à maintenir l’aide à 6 000 euros pour les petites et moyennes entreprises (moins de 250 salariés). Elles craignent en effet que la baisse de cette prime ne décourage ces entreprises à embaucher des apprentis, remettant en cause l’élan observé dans le développement de l’apprentissage ces dernières années. L’U2P propose même de revenir à une aide ciblée, excluant les entreprises de plus de 250 salariés, comme avant la crise sanitaire.
Ce dispositif, instauré en 2020 en pleine pandémie, avait alors été conçu pour stimuler l’emploi des jeunes en crise sanitaire. Depuis, le nombre d’apprentis a fortement augmenté en France, atteignant 856 000 en 2023, contre seulement 317 000 en 2017.
Le gouvernement envisage également de moduler cette aide selon la taille de l’entreprise ou le niveau de formation des apprentis, réservant par exemple les aides plus élevées aux formations de niveau inférieur au baccalauréat. D’autres mesures, comme une révision du seuil d’exonération des cotisations sociales, qui serait abaissé à 0,5 SMIC pour les apprentis bien rémunérés, font partie des pistes de réflexion pour maîtriser les dépenses publiques.
Pour l’heure, cette réduction de la prime n’est pas encore officielle et dépendra de l’adoption du projet de loi de finances pour 2025. Il est donc conseillé aux entreprises et aux acteurs de l’apprentissage de suivre cette actualité de près pour anticiper d’éventuels ajustements budgétaires et organisationnels
Kandia Dramé